LA REFORMA PROTESTANTE

ALBERTO F. ROLDAN

La Reforma Protestante, más allá de las causas políticas y económicas que le dieron marco, fue un acontecimiento teológico. En efecto, planteó una nueva forma de vivir el cristianismo que fuera superador del catolicismo romano dominante en la Edad Media. Es oportuno, entonces, preguntarnos en qué consiste la Reforma desde la perspectiva teológica. Intentamos sintetizar los aspectos más relevantes de la teología de la Reforma mediante cuatro aspectos.

Una teología bíblica. La Reforma Protestante constituyó un movimiento hacia una teología fundamentada bíblicamente. Por influencia del humanismo, la Reforma adoptó el postulado denominado ad fontes, que significaba “volver a las fuentes”. Ya no se confiaba en traducciones o en interpretaciones fuertemente anquilosadas durante la Edad Media sino que se pugnaba por estudiar los clásicos per se, sin importar lo que se había dicho sobre ellos. La influencia de Erasmo de Rotterdam, el intelectual que mejor utilizó la imprenta recién inventada, fue tan grande que un historiador británico dice que Juan Calvino es tan influido que hasta llega a copiarlo, a veces, sin reconocerlo explícitamente. Ahí vemos un humanismo que deja su marca positiva en el cristianismo, por lo que bien se puede, como lo hace André Biéler, hablar de la obra de Calvino como un “humanismo social.”
Una teología de la gracia. Por supuesto, la gracia de Dios no era un tema nuevo en el cristianismo, ya que hunde sus raíces en el Antiguo Testamento y encuentra en San Pablo un desarrollo profundo y pormenorizado. Por su parte San Agustín, el padre de la Iglesia que más influye en los reformadores Lutero y Calvino, articuló una teología de la gracia de Dios. Pero su carácter esencial acaso estuvo desdibujado por tanta influencia de las buenas obras como meritorias para alcanzar la salvación. Además, el propio Santo Tomás de Aquino recibirá la fuerte influencia aristotélica por la cual esa gracia divina recibe una taxonomía tan detallada –se divide y subdivide en muchas formas- lo cual termina por perderse en una especie de laberinto de difícil salida. Los reformadores siguen más de cerca la teología paulina y afirman que la justificación es sólo por la gracia de Dios y mediante la fe. De otro modo se caería en una especie de fideísmo que otorga a la fe un mérito en sí misma. Por esto no enfatizaremos demasiado la importancia de la gracia como única fuente de salvación, sin méritos ni esfuerzos morales. Como notablemente explica Paul Tillich: El principio fundamental del protestantismo es la doctrina de la justificación por la gracia, lo cual implica que ningún individuo, ningún grupo humano puede exigir una dignidad divina de sus actos morales, su poder sacramental, su santidad o su doctrina, y si consciente o inconscientemente manifiestan tal pretensión, el protestantismo los somete a la protesta profética que sólo Dios otorga el carácter de santo y absoluto y rechaza cualquier otra pretensión del orgullo del hombre.
Una teología de la libertad. Para analizar la importancia de la libertad en la teología de la Reforma tenemos que recurrir a los trabajos pioneros de Martín Lutero. En 1520 el reformador alemán escribe tres grandes obras: La carta de la libertad del cristiano (un resumen de sus doctrinas y un énfasis en la diferencia entre el hombre exterior, sometido a las legislaciones civiles, y el hombre interior, libre para abrazar por fe el amor de Jesucristo, sin que nadie pueda obligarlo a creer nada por la fuerza). El otro escrito importante de este año se tituló La cautividad babilónica de la Iglesia. Mediante la metáfora del cautiverio que sufrió el pueblo de Dios en Babilonia, Lutero critica duramente los abusos del papado, que han montado una suerte de “Babilonia”, que mantiene cautiva a la verdadera Iglesia. Finalmente, una obra titulada A la nobleza cristiana de la nación alemana, donde Lutero expone sus doctrinas a los nobles alemanes, buscando apoyo en sus críticas a los abusos de Roma, y apelando al nacionalismo alemán. Pero de estos escritos, el más decisivo es el primero, verdadero manifiesto de la libertad cristiana. Lutero plantea el tema en un enfoque decididamente dialéctico: A fin de que conozcamos a fondo lo que es el cristiano y sepamos en qué consiste la libertad que para él adquirió Cristo y de la cual le ha hecho donación –como tantas veces repite el apóstol Pablo– quisiera asentar estas dos afirmaciones: El cristiano es libre señor de todas las cosas y no está sujeto a nadie. El cristiano es servidor de todas las cosas y está supeditado a todos. Ambas afirmaciones se encuentran claramente expuestas en las epístolas de San Pablo.[3]
Una teología del sacerdocio universal. Estrechamente vinculado a la libertad cristiana, Lutero plantea el tema del sacerdocio universal de todos los creyentes. Dice: Acaso te preguntes qué diferencia hay entre los sacerdotes y los laicos en la cristiandad, sentado que todos los cristianos son sacerdotes. La respuesta es la siguiente: Las palabras “sacerdote”, “cura”, “eclesiástico” y otras semejantes fueron despojadas de su verdadero sentido al ser aplicadas únicamente a un reducido número de hombres que se apartaron de la masa y formaron lo que ahora conocemos con el nombre de “estado sacerdotal”. La Sagrada Escritura no hace diferencias entre cristianos, sino que sólo distingue los sabios y los consagrados que reciben el nombre de “ministri”, “servi”, “oeconomi”, que significa: servidores, siervos y administradores, y cuya misión consiste en predicar a los demás a Cristo y sobre la fe y la libertad cristiana. Aunque todos seamos iguales sacerdotes, no todos podemos servir, administrar y predicar. Así dice San Pablo: “Queremos ser considerados por los hombres únicamente como servidores de Cristo y administradores del Evangelio”.[4]

Hemos visto que la Reforma Protestante expresa la búsqueda honesta por articular una nueva teología, que no es nueva en sentido estricto, sino que más bien es el retorno a verdades que por diversas razones habían quedado obturadas en la Edad Media. Un aspecto tiene que ver con la vuelta a la Biblia como fundamento decisivo para esa teología. Se trata, también, de una teología de la gracia de Dios como fuente de salvación sin ningún mérito de parte del ser humano. En tercer lugar, es una teología de la libertad cristiana que implica que los hijos de Dios son libres en Cristo de todo yugo sea legalista, imperial o eclesial pero que, a su vez, se corporiza en una vida de servicio a Dios y al prójimo. Finalmente, es una teología en la cual todos somos sacerdotes para Dios en Jesucristo.

Una de las tareas ineludibles para las iglesias que proceden directa o indirectamente de la Reforma –protestantismo histórico e iglesias evangélicas en general- es analizar con osadía y sinceridad, hasta qué punto son fieles a este legado de la Reforma. Esto implica una autocrítica que detecte elementos ajenos al espíritu del Protestantismo en términos de dejar de lado la centralidad de la Biblia en la predicación, nuevas formas de legalismo que restan importancia a la gracia de Dios, la creación de nuevas jerarquías eclesiásticas y la negación del ministerio de la Palabra a las mujeres, como formas que limitan el sacerdocio universal de todos los creyentes. Por eso, otro legado fundamental e incómodo para muchos, es que la Iglesia que surge de la Reforma debe estar siempre reformándose (ecclesia reformata semper reformanda), de otro modo, si se acomoda a fórmulas del pasado deja de ser un desafío para la religión, la sociedad y el mundo, perdiendo así su irrenunciable función profética.

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[1] Véanse André Biéler, El humanismo social de Calvino, Buenos Aires: Escatón, 1973 y, más recientemente, del mismo autor, Calvino: profeta de la era industrial, México: CUPSA, 2015.
[2] Paul Tillich, La era protestante, Buenos Aires; Paidós 1965, p. 326
[3] Martín Lutero, La libertad del cristiano, Introducción.
[4] Ibid. Punto 17.

Alberto F. Roldán

es Doctor en teología por el Instituto Universitario ISEDET. Máster en ciencias sociales por la Universidad Nacional de Quilmes. Máster en educación por la Universidad del Salvador (Buenos Aires). Autor de más de 30 libros y decenas de artículos científicos y de divulgación. Su último libro se titula: Hermenéutica y signos de los tiempos, Buenos Aires: Teología y cultura ediciones. Se desempeña como director de posgrado de FIET.